放療治癌可造成二手輻射 患者治療后不能回家

2010/11/24 14:08:41

　　他引發了放射性警報

　　72歲的美國人安妮·馬多克患了甲狀腺癌，醫生告訴她，對付這種惡性腫瘤只能靠吞服放射性元素碘。為了治病，馬多克從北卡羅來納州搬到了位于巴爾的摩的約翰·霍普金斯醫院。

　　緊接著，問題來了。當你體內含有大量放射性元素，對周圍人造成潛在健康威脅時，你該怎么辦？

　　據美國《紐約時報》近日報道，美國每年產生4萬個甲狀腺癌新增病例，其中大多數借助放射療法殺死癌細胞。但令人擔憂的是，和這些癌癥病人相處超過一周的人，身體也可能遭到“輻射”，從而增加各種疾病風險。怎樣合理安置這些患者，成了醫生等健康服務人員頭疼的問題。

　　早在1997年，美國核管理委員會就曾強令此類患者必須在醫院接受隔離治療。而現在的實際情況是，治療一結束這些病人就可以回家了。此時他們身上散發的輻射最強，簡直就是一個個可以移動的“輻射源”。而且大部分人的選擇是回家，只有5%的患者做出與馬多克一樣的決定：找個賓館住。一位在紐約的患者接受治療后，坐上一輛開往亞特蘭大的大巴，結果竟引發了林肯隧道中的放射性警報。

　　馬多克接受治療前一直和女兒住在一起。但如今女兒懷孕了，胎兒和家里的孩子都要遠離輻射危害。馬多克告訴記者，約翰·霍普金斯醫院的床位不夠了；坐飛機去別的地方想都別想，她要為其他乘客的安全負責。如果她像許多病人那樣把肚子里的碘吐出來，后果也許不堪設想。

　　丈夫幫她訂了酒店。“我是從酒店后門進去的。”馬多克無奈地說。第二天啟程回家時，她和丈夫盡量坐得遠一些。“我們倆看起來像是一對鬧了別扭的夫妻。”

　　小措施降低危險系數

　　科學家們稱，吞食放射性藥品治療甲狀腺癌的患者所散發的輻射，比每個人從自然界接受的輻射水平要高得多，比孕婦的輻射承受量高2至3倍。美國馬薩諸塞州的民主黨議會代表愛德華·馬爾基曾譴責核管制委員會對這一問題漠不關心。“我的調查結論說明，公眾不經意間從患者身上獲取的輻射遠高于國際安全標準水平。”馬爾基在一份聲明中說。

　　為此，核管制委員會開了一次專門會議進行討論。負責監控藥品放射性原料安全使用的行政官詹姆斯·羅哈曼表示，取消隔離治療的規定是犯了大錯，他們本以為患者回家療養既能節約開支，又能使沒有隔離設施的醫生也可以對此類患者進行治療。此外，類似賓館服務員之類的人與患者的接觸是隨機的，同一個人不太可能總被患者輻射。

　　紐約市在這方面走在了前列。2009年6月，紐約政府通知所有放射科醫生與內分泌科醫生，不建議患者去賓館留宿，同時建議患者采取一些簡單預防措施降低危險系數，比如：盡量離別人遠一些，不讓他人接觸自己的唾液、尿液等。隨著時間推移，患者體內的放射性元素會跟隨體液排出，從而變回一個“安全”的人。

　　研究“二手輻射”難度大

　　也有許多輻射專家認為，接受碘放射治療的患者不一定對公共健康造成威脅。華盛頓大學的亨利·洛爾博士說：“如果這些危害是真的，誰能給出確鑿的證據？”

　　美國甲狀腺協會主席格雷戈里·布倫特稱，他的團隊已花兩年時間研究放射療病人的指導手冊，但由于缺少有關“二手輻射”危害的數據，工作進展不大。他甚至表示，這種危害更像是一種假說。美國眾議院能源與貿易中心的職員一直在收集有關放射性污染的報告，他們的發現也只是患者把被放射物污染的物品倒入垃圾堆，結果垃圾車弄響了垃圾場的警報。

　　甲狀腺癌患者治療后，一般只得到這樣的建議：幾天內不要擁抱孕婦和兒童，也不能和他人同床共眠，具體天數取決于劑量的大小。有的醫生還告訴病人不要吃雞翅、蘋果，因為吃剩的雞骨頭和蘋果核會被有放射性的唾液污染。

　　在歐洲，對此類病人進行醫務隔離是每家醫院的規矩，不過美國的患者就沒那么幸運了。詹尼斯·路易斯的16歲女兒被確診為甲狀腺癌，接受了碘元素放療法。女兒在任何情況下都暈車，所以路易斯詢問內分泌科診室，可否讓女兒留宿一晚，結果被明確告知：不可能，這家醫院沒有單獨的病房供甲狀腺癌病人入住。醫療保險也不會為這筆開銷埋單。

　　路易斯最終放棄了這家醫院。“開車載女兒回去的3個半小時里，我心里很不舒服。”她到哥倫比亞的華盛頓醫療中心找了另一個醫生，女兒在那里住院，整個晚上都在不停地嘔吐放射性物質。